Bij het kiezen van een koelkast, vrieskast of koel/vries-combinatie let u vooral op praktische zaken: hoeveel kan er in, hoe sterk vriest het vriesvak of de vriezer, wat is het energiegebruik, hoe gemakkelijk is de kast schoon te houden en natuurlijk kijkt u naar milieuvriendelijkheid.Om het energiegebruik van koelkasten (en eigenlijk electrische apparaten in het algemeen) te kunnen vergelijken, zijn door de EU grenswaardes vastgelegd. Volgens deze waardes worden apparaten ingedeeld in energie-efficiëntie klassen van A tot met G. Hierbij staat A voor het laagste en G voor het hoogste energieverbruik. Om onderscheid te maken tussen de allerzuinigste apparaten wordt klasse A nog eens opgesplitst in A, A+ en A++. Bij moderne koelkasten kunnen wanden zijn voorzien van een bacteriënwerende toplaag. Dit voorkomt dat bacteriën en schimmels welke zich in de lucht bevinden aan de binnenzijde van de koelkast hechten.Alle nieuwe koel- en vrieskasten zijn verplicht CFK vrij. De meeste Europesche koelkasten zijn ook HFK vrij, maar dat geldt niet voor Amerikaanse, Chinese of Turkse koelkasten. HFK draagt bij aan het broeikaseffect.

Inbouwkoelkast
Inbouwkoelkasten hebben geen afgewerkte deur maar worden aan de buitenkant voorzien van een keukenfront. Er zijn twee soorten bevestigingen, de meest voorkomende is een sleepdeur; bij de duurdere koelkasten is dit een zogenoemde "deur-op-deur" constructie. De draairichting van inbouwkoelkasten en vriezers is altijd omkeerbaar. Duurdere koelkasten kennen drie koelzones, traditioneel met een temperatuur tussen 5 en 7º C en twee nul gradenzones met een temperatuur van net boven het vriespunt. Groenten, kruiden en zacht fruit worden bewaard bij een temperatuur van nul graden en een luchtvochtigheidsgraad van ongeveer 90%. Vis, vlees, gevogelte en kaas worden bewaard bij nul graden, maar in een drogere omgeving met een luchtvochtigheid van circa 50%. De meeste moderne koelkasten kunnen met één druk op de knop extra snel koelen (supercool). Dit is handig wanneer u in een keer veel nieuwe producten in de koelkast legt: de koelkast is dan weer snel op de juiste temperatuur!

Amerikaanse koelkast
Een Amerikaanse koelkast -ofwel een side-by-side koelkast- heeft meestal links het vriesgedeelte, al dan niet met waterkoeler en ijsblokjesautomaat, en rechts het koelgedeelte. Houd er rekening mee dat u voor een dergelijke koelkast de juiste ruimte in uw keuken reserveert, zodat de deuren helemaal open kunnen!
Een Amerikaanse koelkast voorzien van een waterkoeler en ijsblokjesautomaat vereist regelmatig onderhoud! U dient eens in de zes maanden het waterfilter te vervangen. Doet u dit niet, dan loopt u kans op kalkaanzet in de ijsmachine, waardoor deze defect raakt.

Vriezen
De kwaliteit van een vriezer wordt aangeduid met sterren:

• 1 ster betekent een vriestemperatuur van –6ºC en is geschikt voor het bewaren van diepvriesproducten tot maximaal 3 dagen en het maken van ijsblokjes
• 2 sterren betekent een vriestemperatuur tot –12ºC en geschikt voor het bewaren van diepvriesproducten tot 1 maand
• 3 sterren betekent een vriestemperatuur tot –18ºC en geschikt voor het bewaren van diepvriesproducten tot 3 maanden, het invriezen van ingevroren producten en het maken van consumptieijs
• 4 sterren betekent een vriestemperatuur van –18ºC, gecombineerd met een extra koude stand voor het versneld invriezen van producten en is geschikt voor het bewaren van diepvriesproducten tot 3 maanden.

Bij een "smart freeze" systeem zijn de vaste verdamperplaten, die normaal in een vriezer worden gebruikt om de producten in te vriezen, verborgen in de achterwand. Op de plek van de verdamperplaten zijn uitneembare plateaus aangebracht, wat betekent dat alle bewaarladen en plateaus uitneembaar zijn zodat de binnenkant glad en makkelijk schoon te maken is. Een ander groot voordeel is dat er minder rijpvorming ontstaat waardoor de vriezer niet zo vaak ontdooid hoeft te worden!

Als u een vriezer met "nofrost techniek" aanschaft behoort het twee maal per jaar ontdooien tot het verleden. Bij nofrost wordt de lucht met vocht en al uit de kast gezogen en wordt het vocht afgevoerd. Voordelen: nooit meer ontdooien, diepvriesproducten vriezen niet aan elkaar vast, etiketten blijven goed leesbaar en geen rijpvorming meer op de ingevroren producten!